职业移民

办案札记:当前H-1B工作签证申请的挑战与对策

近一两年来美国移民局执行“买美国货,雇美国人”的政策,并将改变美国移民局的服务对象和宗旨后,移民局实际变成一个执法职能的机构后,几乎各类移民申请(包括非移民申请)的审理工作发生巨大的变化,这些变化给律师,外籍员工以及美国雇主带来前所未有的挑战。本文综合近来办理H-1B工作签证案子的一些亲身经历,谈谈当前H-1B工作签证申请的挑战和对策。

一,以前可以顺利通过的职位,现在不一定能够获得批准。

很多常见的职位在以前很容易申请H-1B身份,例如Software  Developer, Computer Programmer, Accountant, 等。然后近一年多来,我们发现美国移民局越来越多地对这些职位的H-1B申请发出苛刻的补件通知甚至拒绝这些职位的H-1B申请。而且移民局倾向于将职位的专业要求更加狭隘化,就是一个职位在写职位要求时尽量缩小范围,只写一两个相关专业。比如公司在招聘 Operations Research Analyst时不能写上一大堆可接受的专业,例如Computer Science, Electrical Engineering, Accounting, Business, Finance,如此大跨度的专业要求会被移民局认为不是Specialty Occupation。 同样,在写职位要求的时候也不能只写本科学位而不写明所学的专业。这里涉及申请准备工作的办案技巧问题,建议委托有丰富移民经验的专业律师办理。

二,H-1B申请正在审理过程中,离境可能被视为没有维持合法身份。

在今年的H-1B名额 抽签的申请中,如果申请人递交申请后在申请待审理期间离境,无论是在OPT有效期间还是抽签空档期间,移民局一律视为没有维持合法的非移民身份, 而不允许H-1B申请的受益人在境内转身份的要求,转而要求走使馆面签程序。这一新动向告诉已经抽中H-1B名额的外籍留学生们在H-1B申请等待移民局的审理期间不要轻易离开美国。

三,取消H-1B申请加急审理的程序,整体审理周期加长

美国移民局今年3月20日宣布2018年9月11日之前不再接受H-1B申请加急审理的请求。即某些H-1B申请加急审理被暂停到9月11日。但是8月28日再次通知将加急审理服务暂停延长到2019年2月19日。 明年2月19日是否会恢复加急申请,无法确定。很多抽中H-1B名额的H-1B申请在拿到收据半年后都没有消息,状态没有跟新,和移民局沟通情况却被告知案子仍然在正常审理范围内,要求十一月中旬还没消息的话再联系他们,态度非常官僚,不负责任。移民局这种有意无意的耽搁给很多雇主和外籍员工造成巨大的困扰,因为很多人在10月1号后因为工作签证没有批准而必须停止手中的工作,因为驾照过期而无法进行正常的出行。

四,严格对从事有执照的职业的外籍留学生的执照要求

一些职位需要有执照才能做。例如教师、律师,医生等。但现在出现的趋势是,只要涉及必须要有执照才能工作的职位的H-1B申请外,不管外籍留学生有没有资格拿到执照,一律要求补充材料说明,如果申请人没有执照,则需要证明为什么不需要执照,是因为工作内容本身不需要执照,还是因为由有执照的专业人士监管而不需要。一些职业如建筑师和土木工程师,基本上不是刚毕业的外籍学生可以马上拿到的,但是移民局现在对建筑师和土木工程师的职位也提出执照要求。

五,不论大公司或者小公司,为外籍留学生递交H-1B申请,都不再受欢迎了

以往大公司递交的H-1B申请比较容易通过。 但是移民局目前对于来自大公司的申请反而会比较苛刻,常常给出补件要求。一些申请H-1B比较多的大型公司都遇到了大量的补件。不过我们有些小公司递交的H-1B申请反而直接批准。我们的经验总结是,对于小公司而言,只要工作机会是真实的,职位本身符合要求,公司正常运营,能够交出像样的报税,商业计划书,业务证明等,批准的可能性还是很大的。律师对申请工作的初期策划和细致准备是H-1B申请成败的关键。

六,为外派到第三方公司工作的外籍留学生申请H-1B的风险很高

我们还发现,如果外籍员工是被雇主派去给第三方公司工作的,很容易被移民局盯上,移民局可能以各种理由拒绝H-1B申请。因此对于和劳务公司签署合同的H-1B申请需要特别注意。有几家H-1B外派公司有一阵子连续拒了好几个申请,但是后来又批准了好几个,有时出现同一职位有的获批,有的被拒,随意性很大。同时,我们也发现移民局对这种派到第三方公司工作的案子是否存在弄虚作假行为非常关照,不是打电话到第三方公司去核实这个工作机会是不是真实的就是派员突击性造访第三方公司,确定第三方外派工作是否真实。

七,对H-1B期间 职位发生变化审理加强

H-1B持有人在工作发生变化时,比如工资、工作地点、全职换成兼职,或者兼职改成全职、职位名称变化等,一定要第一时间和律师联系。如果被移民局发现有变化而没有及时递交补充申请,则会被认定没有维持自己的合法身份而可能导致外籍员工丢失工作机会或被驱逐出境等严重后果。

八,H-1B 延期或H-1B换工作的申请,也出现被拒的情况

按理说正在工作的H-1B外籍员工不应该再担心身份的问题。但是现在H-1B到期之前申请延期或者H-1B员工跳槽的H-1B Transfer 申请都被要求补充材料,有的甚至最后被拒。这种情形告诫聘用H-1B外籍员工的雇主和外籍员工不可以理所当然或者掉以轻心地对待H-1B延期或H-1B Transfer 申请了。我们需要建议,一方面,不管任何一种形式的H-1B申请,都应该咨询和聘请专业的律师去策划办理。失去身份,失去工作,远远重于支付给专业人员的服务费用。另一方面,在H-1B Transfer 申请获批之前不要接受新跳槽的员工开始工作,准备跳槽的H-1B员工应该等到H-1B申请获得批准后再开始为新雇主工作。

Xie Law Immigration Newsletter – April 2018

  • H-1B Cap Reached

USCIS announced that the H-1B Cap for FY2019 has reached on April 6th.   For this year, USCIS received 190,098 H-1B petitions during the filing period.   We shall expect to receive the I-129 receipts for the cases selected by the H-1B “lottery”.

Below is the official announcement:

On April 11, USCIS used a computer-generated random selection process to select enough H-1B petitions to meet the congressionally-mandated cap and the U.S.

H-1B名额被用完,怎么办?

每年4月1日(今年是4月3日开始)是留学生及其它合格的外国人递交H-1B工作签证(身份)申请的第一天。去年H-1B名额在开始收件的前五个工作日就被用完,不出意料,今年也是同样的情形。今年移民局总计收到了19万9千多份申请。目前,加州和佛蒙特两个移民中心已经开始发放纸制版收据确认那些已经抽中签证名额的H-1B申请。

美国移民律师协会的主席普拉蒂斯先生说过,我们生活在一个处处可以高速上网无线连接的时代,但移民制度过时的名额体系就像活在电话线拨号上网的时代一样不合时宜。尽管从业者和美国的企业雇主对于签证名额有限的现状有着诸多抱怨,但抱怨归抱怨,除非国会通过改革增加H-1B的签证名额,否则年度抽签的现状会一直维持下去。三月的忙碌尘埃落定,抽中的人自然欢喜,没抽中的人该怎么办呢。

第一,设法找高等学校和非营利科研机构方面的工作,这些雇主提出的H-1B不受名额的限制。 这方面的工作不局限于教书,研究工作。在高等教学机构里做其他工作的,例如,软件工程师,程序员等,也不受H-1B名额限制。

第二,暂缓毕业或继续上学,保持F-1学生身份。这种办法尤其适用于那些还没有正式毕业或还没有找到工作的外国学生。只要保持合法身份,在F-1期间找到合适的工作和雇主,在有名额时仍然可以递交H-1B申请。去年有爆出新闻说国土安全部钓鱼执法,设立一所“皮包大学”打击非法欺诈伪造文书的留学中介。如果你的计划是维持F-1的身份,请广大的学生读者们仔细分辨留学中介所介绍的学校是否合法,还是只交钱不上课。身为学生,除了缴纳学费之外,你的本份应该是上课(哪怕远程教学),考试,完成作业或研究计划。

第三,设法转换身份。能转换成什么身份,必须依本人的情况而定。如果已婚而且配偶有另外一种身份,如F-1或H-1B等,应在OPT到期之前转成F-2或H-4身份。除此之外,还可以根据情况转成J-1或O-1。但应尽量避免J-1。O-1适用于那些在本领域已有一定成就的外籍学生。如果既找不到工作,又不愿去继续上学,而且没有别的其他途径可走(例如单身一人), 可以在OPT到期前申请B-2身份。转成B-2身份可以延长在美国的居留时间(可能长达6个月),但不要指望以此来拖延时间以便以后再转成其他身份。因为移民局似乎不喜欢那些声称要在美国访问一段时间但之后又要转成其他身份的申请。 由于转换身份的情形比较复杂,有特殊需要者,可以将自己的情况email给help@xielaw.com作免费评估。

第四,如果是其他国籍的外国学生,并非一定要死盯著H-1B名额不可。 例如,台湾,香港或澳门出生的,可以申请E-1/E-2 条约贸易或投资签证身份;有加拿大国籍的,可以申请TN/TD 身份/ 签证; 有澳大利亚国籍的,可以申请E-3工作签证; 有新加坡国籍或者智利国籍的,可以申请特别保留的H-1B1身份/签证,等等。 至於个人可以申请那种身份或签证最好,必须具体情况具体对待。 有特殊情形的,可以联系我们作免费评估。

第五,寻找那些和美国联邦政府机构有研究合同的私人公司的工作机会。如果这些公司的职位是被派到政府机构进行研究工作,这种H-1B也不受H-1B名额限制。

第六,让雇主同高等教学科研单位结成合同单位,由高等教学科研单位出面雇人并递交H-1B申请,然后高等教学科研单位再派回原雇主单位工作。但具体操作必须走适当法律手续,合理合法。

第七,如果美国雇主在中国和其他国家有公司的,先将自己派往国外工作。等有H-1B名额时,由美国雇主在美国这边递交H-1B申请,自己再申请签证回来。但是,在走这步棋之前,一定要和雇主谈好条件和安排。否则,等於离开美国或回国服务。如果公司符合跨国公司的条件,海外工作满一年可以申请L-1签证回美国工作,而L-1签证不受名额限制,但申请要求的条件比H-1B申请的条件要复杂得多。

第八,干脆先回国服务。这虽然不是上策,但是要比在美国失去合法身份要好得多。很多“海归”在本国取得在国外不能取得的成就或地位。然而,如果不适应或不理想,照样可以再回来。事实上有很多人通过申请H-1B签证又来美国工作的。申请H-1B签证不审查有无移民嫌疑,只要在美国没有坏记录,而且美国这边的雇主和工作机会正规,再申请H-1B签证应该不成问题(但要小心那些敏感专业方面的工作)。如果回国服务能更好地发挥才能,也可以先走此路来发展事业。今后的路如何走,看自己的本事。如果以后时机成熟,在美国这边找到工作,只要名额不是问题,可以随时同我们联系,让我们来申请H-1B签证,让这些人再回到美国。

第九,自己并动员亲朋好友和雇主,以自己的切身经历积极游说本地的国会参众立法议员。只有这些人的积极性调动起来了,H-1B名额问题便不成为问题了。虽然这个办法是远水解不了近渴,大家的努力也会给自己和后来的同学创造机会和条件。现在正在讨论的移民改革也需要广大读者的努力和支持。希望将来的移民改革会根本上解决H-1B名额问题。

川普百日新政,申请H-1B签证会不会越来越难?

新总统川普主政百日,各大媒体针对他的第一个百日纷纷给出监督意见,充分行使着作为第四权的舆论监督权。多数的媒体对于川普百日新政的负面评价层出不穷,百日后,川普的支持率大约只有40%,几乎是历史上百日新政支持率最低的总统。

在一百天时间里,川普针对H-1B需要抽签的体系表达了质疑,并且誓言要清理H-1B签证的”滥用“行为。移民局相应地在三月三十一日针对初级程序员是否符合H-1B签证的审批条件发布一份新政措施,并且在四月三日发布新闻稿,成立H-1B 打假举报热线邮箱。这两个举措,都会对H-1B申请造成一定的影响。总结起来,影响有三:

一,H-1B签证审批程序更严格,移民局要求补充材料的机率增加

这里可以简单谈谈H-1B签证究竟有什么条件要求。H-1B签证需要考察两个部分,其一,雇主设立的职位是否需要拥有本科学历,接受过本科学历系统教育才能完成;其二,申请人本人是否符合职位的要求和资格。针对非常小的公司,移民局也会考察雇主的财务能力是否足够支付劳工部为该职位设定的流行工资,以及公司是否有足够的专业性工作来给外籍员工完成。

川普大概不清楚,H-1B 的工作职位并不仅仅是理工科专业的职位,电脑程序员只是上百种H-1B工作职位的一种。学文科的专业人士只要找到合乎条件的工作和雇主,也同样可以办理H-1B 签证。以过往的经验来说,文科专业,尤其曾经高大上的MBA(工商管理硕士)申请H-1B签证的时候,往往会因为职位模糊,管理方面的工作专业性不够强而遭遇移民局要求补充材料的通知。

移民局三月三十一日的新规定,认为初级码工(computer programmer)未必需要本科以上学历才能胜任。如果H-1B的签证申请职位被移民局认定无需本科以上学历,那么移民局可以依此政策的改变而拒绝批准码工H-1B的申请。尽管如此,移民局还是允许雇主未来可以补充说明,一些初级程序员的职位可能不符合要求,但假如公司可以证明这个职位并不是初级职位,而事实上所要求的技能及知识都是专业的,复杂的,更资深的,那么移民局也可以认可这个职位依然要求本科学历才能胜任,H-1B签证的批准最终也还是会获得批准。可以料想,今年夏天会有很多律师事务所收到移民局的补充文件通知,要求雇主证明初级码工的职位够专业,够复杂,够得上本科学历要求的条件。历年以来,文科类的H-1B签证申请常会被要求补充材料说明职位的专业性,今年开始,初级码工的申请恐怕也需要更多的文件材料去证明职位的复杂性和专业性了。

二,印度外包公司还会滥用H-1B签证吗?      

四月三日,移民局忽然发布公告,题为:“美国工人的利益优先,打击滥用H-1B作假申请”。川普在竞选期间的口号之一,就是“把美国的利益放在首位”,媒体对于他到底如何把就业的机会拿回来给美国工人一直有诸多的评论。移民局的“打假”公告可以算得上是把美国就业机会还给美国人的第一招。公告主要说了两件事:

  1. 移民局设立举报信箱 reportH1Babuse@uscis.dhs.gov, 鼓励从业者,律师,雇员匿名举报在H-1B上有作假行为的公司。作假行为包括,职位虚设,薪资不符,合同造假,等等。移民局原本就设有专门打击造假申请的执法部门,就地查访提交H-1B或者其他申请的公司,若发现有作假事实,轻则取消签证申请,重则对作假的雇主课以罚款。
  2. 就地查访的对象主要集中在几个类型的雇主。1)移民局无法核实公司信息的雇主;2)H-1B签证依赖型公司,即持有H-1B签证的员工超过一定比例;以及3)将雇员以合同工的方式外包去其他公司工作的雇主。

 

再加上对初级码工趋于严格的审批,移民局忽然放招,主旨是为打击过去数年以来滥用H-1B签证雇佣印度IT人士的外包公司。他们是H-1B签证类别的最大受益者,长期使用这个签证从印度招募IT学历的初级码工,外包给企业做IT服务。每一年印度IT从业者会占去65%以上的H-1B工作签证名额。这些公司甚至雇佣了不少的游说者(lobbyists)在华府为他们游说,要求国会投票增加H-1B的签证名额。

今年的H-1B申请数量是十九万九千多,相比去年,减少了四万份左右,但数量仍然惊人。未来H-1B签证类别就算每年仍然只有八万五千个名额,料想印度IT公司应该会有所收敛。对于其他国家需要申请H-1B 的专业人士来说,算是利好的消息。

三,H-1B 的最低工资会涨吗?

新总统上台之后,坊间一度谣传H-1B签证的最低工资要涨到十万年薪。就连高晓松在自己的“晓说”节目里,也忍不住插了一句嘴,说H-1B签证提高专业人士的工资是应该的,否则一家小公司,申请个亲戚,卖卖房地产也可以占用H-1B 的名额。且不评论高晓松对于H-1B申请程序以及移民法的不了解,就说说我们的从业经验好了。

H-1B签证所设置的,是专业人士的工作签证,工作的类别是依据劳工部的职业种类来划分的。如果小公司卖卖房地产,但所设置的职位,例如市场分析专员,只要职位符合H-1B 对于本科学历的基本要求,这位亲戚又符合条件,当然应该获得H-1B工作签证申请的批准,这类公司和申请,也同样是为美国具有活力的劳动市场做了贡献。职业无分贵贱,H-1B签证的申请只在乎是否符合移民法设立的条例标准,移民局审批的官员认可职位的专业性,而申请人又符合条件,那么H-1B签证申请就应该获得批准,码工,医生,律师,或者科学家并不比在小公司里”卖卖房子“的市场分析专员更高贵。

劳工部对于工作签证的流行工资认定,每一年针对每个州每个郡的每一种类别的工作职位发布新年度的工资标准,H-1B签证的申请需要同意支付劳工部这个工资认定数据库所规定的最低工资。在这个系统当中,并不是每一种职业年薪都在十万美金以上,如果国会提案一刀切地规定只有十万年薪以上的职位才够资格申请H-1B签证,那么一些生物博士后(年薪在4万到6万之间),一些州立大学的助理教授(年薪在6万到9万之间),一些政府部门或者非盈利机构的律师(年薪在5万到8万左右),又如何能够获得签证留在美国为事业奋斗呢?如果有这样的提案,其简单粗暴背离了法律服务社会复杂与灵活并重的本质,提高薪资标准一刀切的提案应该是不可能由国会通过的,因为美国不仅仅需要高科技的人才,美国也因其各个领域就业市场的活跃,需要各行各业的专业人士留在美国为美国的雇主们合理合法地工作。

 

雇用H-1B员工,美国雇主应遵守哪些法律规定?

 

 

在是H-1B申请季节。如果想留住还没有H-1B身份的新外籍员工,雇主应该协助移民律师在今年4月1日之前将该员工的H-1B申请递交上去,争取进入H-1B名额抽签的机会。如果错过这个申请时机,就错过一年时间,等下一年才能递交申请。想留的好员工可能因为工卡过期就留不住了。

美国移民法经过1990年改革及其后一系列的修改,为在美从事专业工作和模特行业的外国人设立了一种短期工作签证,叫H-1B。设立H-1B的目的,是帮助那些无法招到具有特定技能的美国工人的美国雇主,雇佣合格的外国人为其工作。该法律还设立了一些标准,保护同等条件下已被雇佣的美国工人,并防止美国工人和H-1B员工受到不公正的待遇。综合美国移民法和有关劳工法的规定,我们归纳出下列美国H-1B雇主必须遵守的规定:

  1. H-1B雇主应保存好LCA(Labor Condition Application,即ETA9035或ETA9035E表)。LCA表是雇主申请H-1B材料之前由律师从美国劳工部申请的劳工状况申请表。表上的工作地点信息要真实准确。如果H-1B员工的工作地点发生变化,须向美国劳工部递交新的LCA申请。美国雇主需要给每个H-1B员工一份LCA保存。
  2. H-1B雇主必须按照工作地点所要求的工资水平支付H-1B员工。H-1B员工实拿的工资不得低于H-1B申请表上填写的工资。如果雇主不能或者没有财政能力支付那个数额的工资,雇主应在递交H-1B申请前告知办案律师或者在工资支付能力发生变化后及时通知自己的律师,以便律师准备必要的法律文件,保护雇主不受追究。例如,公司为外籍员工申请全时工作,后来业务下降,公司没有财务能力继续支付全时的工资,但是还需要外籍H-1B员工继续为公司工作,未经过必要的程序公司不能停发H-1B工资或者自行减少工资数目。否则,会被联邦政府机构判令补发欠发的工资,并罚利息和/或罚金。但是,如果后来雇主又要求该员工全时间工作之前,需要请律师申请将H-1B恢复成全时H-1B身份。 此外H-1B雇主必须为H-1B员工提供同等条件下美国工人享有的工作条件和福利待遇, 包括为H-1B员工报销工作相关的支出。
  3. H-1B雇主不得在员工罢工或劳资纠纷期间雇用H-1B员工。对于任一地点有同一H-1B工种的工人,H-1B雇主若受到工会制约,需要将职位和待遇的情况通知工会代表,并提供联系方式,以便美国工人应聘或提出意见。如果以张贴通知的形式通知其他员工,H-1B雇主需要在两处明显的地方将该通知张贴10个工作日。
  4. 不得允许或要求H-1B员工支付为H-1B申请提交的移民局申请费。尤其是不能要求H-1B雇员支付500美元的防止案件作假的费。雇主也不得以先支付申请费然后从员工工资中逐步扣除的形式变相要求H-1B雇员交纳H-1B申请费用。
  5. H-1B雇主可以要求H-1B员工签订雇用合同,但不得有不允许H-1B提前解约的惩罚性条款例如,要求H-1B员工支付提前解约的罚款;要求H-1B员工偿还为H-1B申请花费的费用等。
  6. 如果员工向外透露雇主违反了H-1B规定或配合有关机构督促雇主遵守有关H-1B规定,H-1B雇主不得报复或对员工歧视对待
  7. 一旦H-1B员工的工作情况变化(如需要申请新LCA或工作结束等),H-1B雇主应立刻通知美国移民局。如果需要解雇H-1B员工的,H-1B雇主应该先咨询自己的律师。处理不好,会产生不必要的法律麻烦和费用。提前终止H-1B工作(开除,裁员等),H-1B雇主需要负责H-1B员工返回本国的交通费用。不过这种费用仅限于该外籍员工回程机票钱。如果外籍员工辞职不干的,不在此列。

对那些依赖H-1B的雇主,还有特别的要求。哪些属于H-1B依赖型雇主呢?

有下列标准:全职雇员人数在25人或25人以下, 其中至少有8名H1B员工, 或者全职雇员人数在26至50人之间, 其中至少有13名H1B员工, 或者全职雇员人数在51人或51人以上, 其中有15% 超过15% 的H1B员工。这些特别要求是(1)在申请H-1B的前90天和后90天内,不得因此辞退同一工种的美国员工。(2)如果H-1B员工被派到为下一级雇主工作,那么在被派去为下一级雇主工作日起的前后各90天期间内,如果下级雇主因此辞退或有意辞退同一工种的美国员工,,那么H-1B依赖性雇主必须先调查清楚。(3) 在雇H-1B员工前,先招聘美国员工。(4)如果有美国人同样的或更好的满足H-1B工种的要求,一定要雇美国人。

按移民法的规定,如果所雇佣的职位年薪超过六万美金,或者受雇佣的H-1B签证申请人拥有硕士以上学历。那么即便雇主被定义为H-1B依赖型的雇主,可以免去以上这些繁琐的要求。在我们日常处理的案件当中,因为多数的H-1B申请人都是留学生,拥有硕士以上学位,以上的要求通常可以免除。

最后还要注意的是,雇主需要支付申请H-1B签证的有关费用。雇主不应该要求外籍员工支付H-1B申请的费用,或者从员工工资里扣除雇主支付的费用,尤其是H-1B的申请费。如果被劳工部抽查,雇主会遇到不必要的法律麻烦。

 

抢占H-1B名额应注意的几点细节问题

近两年的H-1B签证申请季节,移民局都在一周内收到二十三万多份申请,然而年度H-1B工作签证名额只有八万五千,拥有美国大学硕士以上学历的申请人机率稍微比普通名额抽签的申请人好一点,但抽中工作签证的比例大约45%,也就是说差不多两个人当中会有一位抽不中。我们介绍了在美国的留学生数据可以看出,毕业的留学生越来越多,找到了工作需要申请H-1B签证的人也会越来越多,而前一年未抽中H-1B签证的人利用OPT的延期,顺延到今年再参加抽签的人也不少,可以想见,今年H-1B申请的数量将会再创纪录。

问:新总统上台之后,对H-1B的申请有没有什么政策改变?

答:目前还没有。但坊间的新闻已经是层出不穷,川普总统在竞选期间,他的网页上列出过针对H-1B签证申请的改革说只能发给年薪十万以上的职位。目前并不清楚他的提法是否会成为提案交给国会讨论。但新政府对移民的政策态度可以说是比较负面的,未来会有什么变化,我们拭目以待。虽然说移民改革需要国会的讨论才能通过,但新总统上台无疑增加了移民政策的不确定性,也因此,希望有机会参与今年抽签的留学生,哪怕OPT还有三年的时间,也不要错过这次机会。

问: 什么是抢占名额?

答:随着4月1日开始的H-1B申请新季节即将到来,所有需要提交申请的外籍员工和雇主都在紧张地准备申请材料以便早日提交申请抢占名额。可能许多读者对於到底怎样就算抢到了名额还不是非常清楚。一般来说,只要你的申请在H-1B申请截止日期前及时提交到了移民局,并且被移民局接收审理,那么,除非该申请最终被拒绝,应该就可以认为是已经拿到了一个名额。即便是你的申请需要补充材料,移民局发出补件通知,也不会影响影响已经拿到的名额。如此看来,在抢占H-1B名额时,首先要保证的就是及时让移民局接受你的申请材料。这里之所以用“接受” (accept),而不是“收到”(receive),是因为这两个动词对H-1B申请的意义大不一样。如果移民局“收到”递交的H-1B申请,但因为申请材料中有不符合要求的情况而将申请件退回(不“接受”申请),仍然没有占到名额,尤其在申请H-1B名额的后期,移民局的退件很可能导致延误H-1B名额的申请。

问:一个申请人可以不可以递交不止一份申请?

答:可以。同一位H-1B签证的申请人可以由不同的公司递交不止一份申请。如果一位申请人同时找到三份公司的工作,那么三个公司,只要条件符合,都可以为申请人递交一份H-1B的申请参与抽签。

问:H-1B 的申请需要注意些什么?

答:容易被忽视导致H-1B申请材料被移民局退回的细节有以下几个方面:

  • 注意H-1B申请费用支票方面的问题。忘记在申请包裹里附带申请费支票,申请包裹一定会被退回。有下列情形之一的,也会被退回:支票上的日期不对,(比如2017年写成2016年);收款人的名字不对或者拼写错误 (申请费支票应开给“Department of Homeland Security”或者 “DHS”);支票数目不正确或者支票数目大写拼写不正确; 支票上面有更改或涂写现象 (写支票写的不对,应换一张支票重写);支票未签名,等等。

 

  • 注意H-1B申请表格的签名问题。这里最关键的是检查申请表格是否有漏掉签名。如果雇主或忘记在其中一份表格上签名,可能会导致整个申请包裹被退回。 应尽量避免代签名。一旦有怀疑签名不真实,申请也会被退回。签名签在错地方,也会被退回。

 

  • 注意申请邮寄地址。地址不对,麻烦多多。一方面,无法立即要回错寄的包裹,也可能无法知道错寄的包裹在哪里;另一方面,还不能再寄一份申请。如果再寄一份申请,必须另交一份申请费。如果再寄一份申请时,不附带申请费支票,等於白交,因为没有申请费的申请包裹一定会被移民局退回。 因此,千万不要小看邮寄地址问题。移民局每年处理新申请都是安排在Vermont和California两个服务中心。加急申请的地址与非加急的申请不同,申请人若持有美国硕士学位的申请又需要特别标注。另外,移民局特别说明,对於H-1B外籍员工工作所在地点与公司所在地分别位於不同州的情形,应由工作所在地点决定申请提交的地点。
  • 注意申请表格的有效期和填写。移民局经常更新H-1B申请表格的具体内容,於是就出现新版本申请表格。如果使用旧版本或失效版本申请表,整个申请会被退回。 另外,H-1B的申请表格中有些项非常关键,一旦漏填或填写错误,会导致整个申请被退回,相反,有些项目则不是非常关键,即使漏填,也不会导致申请被退回。这实际上是一个非常技术性的环节,有时需要懂行的人士检查发现。但我们发现移民局要求负责收件的合同工们特别注意申请表格上几项重要条款的填写,如果他们发现这几项填写有问题,申请也会被退回。
  • 注意H-1B的申请材料需要递交两份。如果被要求补件,对移民局补件要求的答复也应该递交两份。
  • 注意H-1B申请上的工作开始日期一定是10/1/2017,而不是外籍员工时间在雇主那里工作的日期。H-1B工作结束日期应该和LCA上的日期相同。
  • 注意签字人的资格问题。H-1B表格上的签字人必须是有资格代表雇主签字的人。对2017年3月31日之前没有拿到学位证书的外籍员工,只要他/她已经完成所有的学位课程要求并符合授予学位的要求,我们可以递交H-1B申请,但是学校出证明信证明该学生已完成所有的学位课程要求并符合授予学位的要求必须由管学籍的学校官员例如Dean,

职业移民第一类优先开始排期的分析与对策

这阵子刷爆笔者朋友圈的新闻除了捉怪游戏Pokemon Go,就是美国国务院签证部门公布的2016年8月排期公告。在下月的排期公告上,中国大陆和印度出生的一类优先申请,从C (current)统统改为2010年1月1日,按照时间算起来,倒退了6年半。在笔者从业的十几年记忆里,职业移民一类优先申请设定排期几乎是史上的第一次。笔者的微信朋友圈被各种问题轰炸,总结起来其实是两个问题,为什么?怎么办?我们在这里给读者简单回答一下这两个问题,并且,希望正在等待职业移民排期以及即将面对职业移民排期的朋友,请冷静下来,请耐心等待排期的变化。

为什么?

我们专栏的读者如果还记得的话,去年年底我们解读过职业移民的数据分析。目前美国移民体系职业移民签证名额短缺,是造成排期倒退的主要因素。简言之,僧多粥少已是亟待解决的移民困境。

一来申请人的数量逐年增加,二来美国国务院核发的职业移民签证数量每个财政年度总数只有十四万,这个数字是在1990年版的移民法中确定的,国会历经数次移民改革讨论的失败,这个数字于是26年来没有改变过。以近年美国移民局每年发放的绿卡数量平均100万计算,职业移民的名额才不足15%。而在十四万名额当中,任何国家的移民总数量不得超过十四万的7%。2015年的财政年度截止,来自中国的职业移民得到绿卡的数量仍然是大约一万五千。

杯水车薪这四个字用来形容职业移民的名额是再贴切不过了。工作签证的数量不够需要通过抽签,职业移民的总名额也是26年前的老黄历。可以说目前的移民法和相关法规,根本无法满足现今美国社会对于职业移民的需求。再加上移民局处理速度效率不高,永远有相当数量的职业移民等待被批准,于是排期出现了倒退就不可避免 。在排期正常的情况下,移民局的审理绿卡申请的速度大约是四个月到八个月。过去数年以来,申请人的数量增加而审理速度并没有加快,造成移民局的案件出现积压状态。如果积压的数量较大,移民局需要通知国务院的移民签证发放部门暂缓推进移民排期,排期公告就会停滞甚至倒退。

史上第一次的职业移民一类优先排期倒退六年半,确实跌破了我们这些从业律师的眼镜。一类优先之所以过去一直没有受到排期的困扰,是因为其类别确定为A类特殊人才;B类杰出教授或研究人员;及C类跨国公司高级经理人。这几类移民的资格要求较高,移民局本着择优的态度,给这三类移民最优先的位置。但根据2015年的财政年度统计,中国大陆的职业移民一类优先申请人有6,239份,二类优先 4,202份,三类优先 3,211份。印度出生的职业移民一类优先有12,253份,二类优先 7,235份,三类优先 7,026份。看得出来,由于二类三类移民的排期往往要3到5年,许多中国大陆的移民纷纷寻求一类优先的可能性,以免除排期等待的煎熬。这样一来一类优先的人数大幅增加,几乎是三类优先的两倍人数,这恐怕也是排期出现倒退的一个重要因素。

怎么办?

每到财政年度截止的9月之前,职业移民排期都会抽风一样倒退,新财年开始的10月,职业移民排期又抽风一样跃进。过去这几年来由于申请人数各个类别都有大幅的增加,排期抽风的状况一再出现。

根据我们的经验,排期倒退是国务院计算移民名额不精确所采用的一种归零的办法。如果读者还有印象的话,2014年5月曾经出现过一次中国大陆出生的职业移民三类优先的排期忽然从2012年10月倒退到2006年10月。但一年以后,排期又回到2011年9月。2015年排期也出现过倒退和跃进。这一次的排期倒退仍然是国务院计算排期的一种归零的方法,可以预见在10月1号进入2017财政年度之后,一类,二类和三类优先都会逐渐回到“正常”状态。不过,从数据来看,我们难免有些悲观,一类优先的申请未来需要等待排期恐怕会成为常态。

我们建议读者不要因为排期大摇摆而慌张。如果有条件申请职业移民,该办就办。没有必要等待排期前进再着手办理,因为排期的前进和后退很难预测,但也不是没有规律可循。每一次大的倒退之后,逐渐会恢复到“正常”状态。每年分配给中国大陆出生的职业移民的名额大约在一万五千左右,早日申请,就早一点进入移民排期。

对于申请一类优先的客户应对排期的倒退,我们给出的具体建议有三:

  1. 一类优先的I-140已经获批的情况下,还没有递交绿卡申请(I-485)的人,请尽快联系你的律师,于7月31日之前递交I-485的申请。十月以后不出意外的话,排期会变回“正常”状态。尽管递交之后仍然受到排期的影响,但I-485递交之后可以获得工作许可和回美证,对于需要转换工作甚至自己创业,都有一定的自由度。
  2. 一类优先I-140已经递交,还在等待批准的客户,可以联系律师评估一下I-140获得批准的把握有多大。如果有很大把握,不妨在7月31日之前递交I-485的申请。早申请,早等待。
  3. 正在考虑递交一类优先EB1a或者EB1b类的I-140申请的客户,若来不及赶上7月31日递交申请,可以考虑同时递交NIW申请以做备份。虽然一类优先的排期应该会恢复“正常”。但按照数据显示,一类优先的申请人数量远远超过了二类三类优先的数量。未雨绸缪地考虑给自己多一个途径也未尝不可。

劳工部2014财政年度报告有关职业移民的数据与分析

殷嘉瑞律师,谢正权律师,罗厚民律师,谢洁莹律师

2015年底美国劳工部公布了2014财政年度(2013年10月1日到2014年9月30日)的年度报告,报告对各类职业移民的数据做了详细的统计和分析。在职业移民申请H类工作签证的时候,雇主需要向劳工部提交劳工条款认证(Labor Condition Application)。申请永久职位的PERM 劳工认证申请时,雇主也必须先通过劳工部核准最低流行工资,然后提交劳工认证的申请。处理这些劳工认证申请的部门统计显示,劳工部在2014财政年度批准了548,380 份劳工条款认证及PERM劳工认证的申请,这些申请批准了 1,219,262 个就业岗位,劳工就业的数据比2013年财政年度增加了21%。通过数据分析,可以看出美国总体经济状况稳定,外籍职业移民的就业率数据在过去一年相当不错。继上星期我们分析了留学生的数据分析,我们也为读者摘译其中一些内容,看看劳工部针对外籍职业移民做出的数据分析。

  • 外籍职业移民都在哪儿?

硅谷在近十年以来以科技业的蓬勃发展成为职业移民聚集的地方,加州签发学生签证的学校有一千多所,加州的几个城市发展势头也相当强劲。劳工部的数据显示,加州职业移民申请劳工认证申请数量最多,去年有将近三万份申请。但排在第二位的并不是纽约州,而是得克萨斯州,有一万零三百多份申请。这或许因为德州近年来石油业发达,奥斯丁成为新技术公司集中的城市。纽约有一万零一百多份申请排名第三。接下来职业移民较多的州分别是,新泽西,伊利诺伊,佛罗里达,马萨诸塞,华盛顿,佛吉尼亚,密西根。

  • 2014财政年度最热门的十种职位及薪资 […]

关于在美国的外国留学生的数据与分析

殷嘉瑞律师,谢正权律师,罗厚民律师,谢洁莹律师

今年11月美国国土安全部留学生管理系统公布了2015年第三季度,在美国持有留学生签证的统计数字。目前在美国持有F1或者M 1学生签证的人数大约是120万,移民局核准发放国际学生签证的学校多达8,803所,这其中包括私立中小学。在一百二十万学生当中,74%的学生攻读本科以上学历。这份报告有些很有趣的数据统计,临近年底,我们为读者摘译其中一些内容,看看美国学校的国际化及商业化的大趋势。

学生签证分为两大类,一类是F-1签证,发放给来美国的高校攻读学位的留学生,或者神学院攻读神学学位的神职人员,或者来就读私立中小学的小留学生。一类是M-1签证,发放给来美国专门技术学校学习专门技能的学生,这类技术学校可以颁发学习结业证书,但不能颁发美国教育部认可的学位。通常情况下来自中国的留学生绝大多数申请F-1签证,而申请M-1签证的中国学生很大部分是去飞行学院进修的飞行员。

  • 中国留学生知多少?

不得不说,中国留学生的数量傲视全球,在所有国家留学生的数量中名列第一位。在120万留学生当中,大约92万来自亚洲,而来自中国的留学生人数是360, 091人,比上一个季度(2015年7月)增加了19.4%。印度的留学生人数大约是中国留学生的一半,有18万人;排在第三位的是韩国留学生,总数为八万一千人。值得一提的是,台湾虽小,也有两万四千多留学生在美国求学,人数仅次于日本的两万七千人。留学生数量排名前十位的国家分别是,中国,印度,韩国,沙特阿拉伯,加拿大,越南,日本,台湾,巴西,墨西哥。

  • 男女学生比例知多少? […]
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