当美国经济开始下滑时，恐怖分子袭击美国，使美国经济再度受损。大公司丑闻接二连三出现，广大股民集体受骗，其投资信心和热情减弱，公司收入减少，公司开始解雇员工。很多持H-1B身份的人因此失去工作。不仅如此，很多人还因此失去合法身份，变成非法移民队伍中的一员。很多故事让人惋惜或心寒。请看下面一例：

李先生原是一家大公司的电脑工程师。年薪八万有余。房子，车子，孩子和票子都不缺。可在去年10月份，公司突然将李先生解雇。之后，李先生便抓紧时间寻找工作，同时也抓紧时间联系学校。找工作一直没有希望。联系的学校要求李先生提供
有关考试成绩，而且要等到第二年初才能入学。李先生做了他认为该做的事情，于今年二月进入一所学校攻读电脑博士学位。

然而今年四月底，李先生突然接到校方通知，说他不能继续上学。原因是，移民局拒绝他的F1申请。为什么呢？李先生弄不懂。李先生最大的失误在於他被公司解雇后，没有及时转换成其他合法身份。对此很多人(包括少数律师)不理解： 他没有工作，也没有学校接受，他能申请转换什么身份？在我去年10月份的几篇文章多次提到这方面的对策。这里再次重复概要：在H1B要被解雇之前，一定提出申请转换成其他非移民身份：如果配偶有其他身份的，如F1，应立即提出申请转换成F2。如果配偶是H1B，应立即申请H4。如果没有配偶可依靠，要立即申请转换成B2访问身份。如果现在夫妻一方依靠另一方来保持合法身份的，如靠H1B取得H4，靠F1取得F2的。持H4和F2应及早转成独立身份，如自己转成H1B或F1。这样做的目的是防备万一一方失去工作，另一方可以给予帮助。

回到上述李先生的情形。移民局拒绝他的申请理由是他的合法身份中断时间太长，因此无法转成新的非移民身份。如果李先生被解雇之前，或被解雇之后立即咨询本所或其他移民律师，他的身份不至於出此麻烦。现在李先生的上诉期早已过期，他身怀多年经验和高学历，正规学校不让其深造，正规公司拒绝聘用他。时隔多月，为了生存，李先生只好去做一些低收入的工作(俗称"打黑工")。他整天在想，是这样混下去，还是回国寻找饭碗？ 多年出门在外，现在突然回去后能不能找到属於自己的饭碗？李先生的痛苦和烦恼，如何才能减轻？ 前人之车，后人之鉴。如果有读者身处同样的境界，我们深表同情。如果有读者知道或将来遇到这种情形，应尽早找律师咨询，寻求专业律师的帮助。

(Published July 12, 2002)