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谈H-1B 申请中的要件:时间、地点和人物

 

移民局 在四月一日之后开始接受2016年度的H-1B申请。 据以往的经验, 这些H-1B名额一般在一周之内就被用完。因此, 已找到工作的外国学生或毕业生应抓紧时间准备材料, 争取早日将自己的H-1B 申请递交上去。 为配合已找到工作的学生申请H-1B和还没有找到工作的学生找到符合H-1B要求的工作, 本文谈谈H-1B申请中的几个关键因素, 即时间、地点和参与人。

 一. H-1B的时间因素。

1. 什么时间递交H-1B申请?

移民局在4月1日当天或之后才接受H-1B申请。 在4月1日之前收到的H-1B申请会被退回。 因为移民局的退件在途中一般要耽误好长时间, 因此最好在3 月31日当天和之后递交申请。

2. H-1B什么时间才能生效?

所有占2018年度H-1B名额的申请最早生效日是2017年10月1日。 即使H-1B在10月1日之前已得到批准, H-1B受益人仍然必须等到10月1日之后才能使用H-1B身份开始工作。

3。H-1B什么时间才被批准

今年因取消了加急申请程序,审批时间大约需要六个月以上。

二. H-1B申请中的地点问题

1. H-1B申请该递交到什么地方?

根据移民局的最新通知, 从4月1日起H-1B申请应递交到佛蒙特移民服务中心及加州移民服务中心。具体递交地址可以在移民局网站上或移民律师协会网站上查询。

2. 工作地点对H-1B申请有什么影响?
工作地点不同, 雇主应支付的工资不同。 同一个工作职位,H-1B所要求的工资(薪资)在不同州有不同要求,即使在同一州内,不同郡(County),也有不同的工资(薪资)要求。 这个问题是H-1B申请中一个最核心的问题, 因为很多工作职位所支付的薪资较低。 我们以后会专文谈H-1B薪资的问题。

  3. H-1B 身份持有者能不能在不同的地方工作?
一般说来, H-1B身份只能为提出申请的雇主工作, 因此一般只能在一个地点工作。 但有些雇主必须派H-1B身份的人定期或不定期地到不同的客户地点去工作。 移民局对这种情况有特别规定。 雇主在提交H-1B申请时要特别加以说明并提交有关旁证材料。有很多IT服务的公司将员工派往客户的工作地点,这种情况需要向移民局提供足够的文件说明公司对于员工的管理,以及与客户项目的合作合约。

 三. H-1B申请中的参与人问题。

1. 谁是H-1B申请的申请人?
只有在美国的公司或其他组织才能提交H-1B申请。 因此, 这些公司或组织机构才是H-1B的申请人。 H1-B申请中列举的外籍员工只是H-1B申请的受益人。 这意味着: 第一, 没有美国雇主的支持,外籍员工不能自己申请H-1B; 第二, H-1B的有效性依附于雇佣关系的有效性。 如果外籍员工丢掉工作或跳槽为别的雇主工作, 这份H-1B便失效。

2.   什么样的公司或组织结构才可以申请员工的H-1B签证?
一般来说,公司或组织机构越有规模,H-1B申请被批准的可能性越大。 新公司或小公司也有可能为他人递交H-1B申请。 刚刚成立的公司,根据其业务性质, 也有可能递交H-1B申请。 但一些本身不需要雇佣大学毕业生的行业, 如中餐馆,理发店,干洗店等, 如果没有很大规模,一般难成为H-1B的雇主。

3. 什么样的人才能成为H-1B申请的受益人?
最重要的条件是在美国找到专业性的工作。 所谓专业性工作,就是该工作必须需要有大学学历才能胜任。其次重要的条件是必须大学毕业获得学士学位文凭。 如果不是大学毕业,只有专科文凭, 但有多年同行业的工作经验, 或者根本没有上过学,但具有至少12年的专业工作经验, 也有可能成为H-1B申请的受益人。 如果人在美国,受益人必须持有合法的非移民身份。 非法移民不能成为H-1B申请的受益人。 如果人在美国国外, 他们必须在美国找到专业工作, 由美国雇主递交H-1B申请, 然后成为在国外的受益人, 根据H-1B批准书申请H-1B签证进入美国工作。

 4. H-1B申请需不需要专业律师的帮助?
因为曾听说有人自己办成功H-1B申请,而且也见过有人自己办H-1B申请将H-1B办砸了,自己失去合法身份从而丢掉工作的情形。 因而H-1B申请并非绝对需要聘请律师帮助。 如果自己对有关的移民规定清楚,而且也知道自己在做什么或者成功不成功无所谓就想自己试试, 可以自己动手。 但从一个专业律师的角度讲, 最好不要拿自己在美国的合法身份做试验。 否则,影响到自己在美国的合法身份, 也影响到来之不易的那份工作。  那么,找什么样的律师最好呢? 很多人问你们在乔治亚州,我们在加州(纽约), 你们能接外地的申请吗?也有 很多人喜欢聘请本地的律师办案,认为本地的律师可能更可信些。这其实是误解。

  • 移民法是联邦法,律师可以承办任何与美国移民有关的案件,而且不管申请人或受益人在美国还是在国外。
  • 只要在美国 有执照的律师,都应该可以信赖。 除非一些律师不想保持自己的执照了或者不想长期吃这碗饭了;
  • 即使律师和自己在同一城市,律师和客人也不会总为H-1B的申请进行面谈。 或者说一份H-1B申请不需要和律师见面就可以办妥。 事实上都是如此。 亚特兰大地区有很多外籍员工的H-1B申请是我们办理的, 但很少有人专程为申请H-1B的事情跑到我们事务所来咨询或审查材料的。 因此,最关键的不是律师事务所在什么地方,而是所聘请的律师是不是负责,是不是有经验。 负责的律师会为自己的客户着想, 专心及时地将客户的案件准备好。 有经验的律师能准确地,正确无误地准备并递交申请。
  • 有的公司里有自己的律师,公司希望由指定的律师办理H-1B申请。 如果公司坚持H-1B申请必须由指定的律师办理,应服从安排。 如果公司主张由指定的律师办理,但若由外籍员工交纳律师费,外籍员工应当尽量寻找自己喜欢和信赖的律师。 原因很多,比如很多公司指定的律师很拖拉,收费高,有的不是专业办理移民事务的(例如办理劳动雇佣法方面的)律师等。总之,当H-1B申请季节来临之时,我们已准备好为H-1B客户提供优质快速法律服务,以便为客户及早取得H-1B名额和批准。祝愿还没有找到合适工作的外籍毕业学生尽早找到称心如意的工作,成功获得抽签。

 

H-1B新名额申请的四点注意事项

又是一年H-1B抽签的季节,去年参与抽签的申请数量是二十三万份,今年会不会再创新纪录?年初在The Atlantic《大西洋》杂志上出了一篇有关H-1B政策的文章,文章分析道,目前在美国持有H-1B 签证的移民当中,大约70%的签证持有人是印度裔移民,中国籍的签证持有人大约只占10%。每一年的抽签申请季节结束后,来自印度的申请都超过了60%。今年因川普上台后出台的总统令不利移民群体,坊间传说一些面向印度的外包公司今年不如往年积极,对于中国籍的申请人来说无疑是好消息。但我们还是应当做好最充分的准备,尽早准备并正确地递交H-1B申请。下面就如何抢占今年的H-1B名额谈谈四点注意事项。

  1. 保持合法的身份。如果身份将中断或已经没有合法身份,就不可能再申请H-1B了,除非身份中断时间不久。很多人去年没来得及申请H-1B,OPT很快就到期了。凡是OPT有效时间不能延续到今年4月1日的外国学生,都要特别注意合法身份的持续问题。这里面的情况因人而异,比较复杂,因咨询专业律师。千万不要什么事都不做,只等着4月1日之后将H-1B申请递交上去了事。凡OPT在2017年4月1日之前到期的外国学生,应设法维持住一个有效的非移民身份。如果今年必须毕业但又没有资格申请OPT的外国学生(例如以前已用完OPT),应设法请学校将自己的身份延续到10月1日。 有些同学的OPT 在2月1日之后,4月1 日之前到期,这类符合宽限期(grace period)的情况,可以在4月1日递交申请,但申请等待期间不能合法工作。如果的确无法维持身份,可以递交H-1B申请,但应该先离开美国再境外签证回来。这方面的情况需因人而定,应咨询自己的移民律师。
  2. 寻找合适的工作。并非所有的工作都可以申请到H-1B。可以申请H-1B的工作必须具备下列条件:第一,工作头衔听起来需要至少大学毕业生才能做的工作。什么”行政助理”,”秘书”,”厨师”,”业务代表”,”技师”等一般不符合H-1B的条件。第二,工作性质必须与所学专业有关,至少不能相差太远。例如,学工程的可以找工程师之类的职务,可以去找与此领域有关的销售工作,但不要去找会计等毫不沾边的职位。近几年移民局处理H-1B 的申请驱严,一些文科商科学历的职位申请工作签证被质疑的情况很多。MBA虽然是颇受雇主喜欢的学历,但在具体的H-1B申请案中,MBA 学历所合适的职位却常常被移民局要求补充说明是否是专业性职位。第三,职位的薪水符合要求。薪水必须符合劳工部要求的该职位的最低工资很重要。薪水越高,H-1B越好办。但是,薪资问题对H-1B申请成功与否并不起决定性的作用。只要工作符合前述两个条件,薪资低一些可以找到变通的办法。
  3. 找到合适的雇主。合适的雇主必须是在美国注册的公司,不是个人。聘用你的”老板”不一定是你的“雇主”。监督你日常工作的上司也不一定是可以支持H-1B申请的雇主。合适的H-1B雇主必须具有一定的规模。一般来说,公司规模越大,H-1B得到批准的机会就越大。有一两个员工的小公司也可以申请H-1B,但要看公司的性质和工作的性质及薪资。合适的美国雇主还必须愿意为外籍员工递交H-1B申请。如果美国雇主同意聘用外籍员工,但明确表示不支持递交H-1B申请,最好另找其他雇主,因为H-1B不能没有雇主的支持。即外籍员工不能自己申请H-1B。如果雇主迟迟拖着不办,错过H-1B名额申请的时间,外籍员工在OPT到期时必须回国(外籍员工还可能因此失去工作)或转换成其他非移民身份。
  4. 将关系到自己身份和将来工作机会的H-1B申请托付给有经验的专业律师办理。这里不完全是在给移民律师同行拉生意。更重要的是给准备靠H-1B维持身份和工作机会的外籍员工讲一点别人的教训。这方面的教训事例实在是太常见了。最常见的败例来自于一些没有经验的移民顾问和公司的人力资源人士递交的H-1B申请。比较常见的错误有:

该不该“加急”申请H-1B?

移民局的加急审理程序要求申请人多交1225美元并填写一份I-907的表格,加急程序要求移民局必须在收到申请的十五天内给出审理结果。这种审理结果可以是批准书,可以是补件通知书,也可以是拒绝申请通知书。但是,如果移民局没有在收件后的15天内对加急申请作出审理的,移民局要退还1225美元的加急费。这种情况很少见,我们遇到过伊朗籍的申请人因为移民局需要做背景调查而超过了15天的审理时间,并且退还了加急申请费。

 

H-1B的申请费按法律由雇主支付给移民局,但申请人可以支付加急的费用。如果雇主不愿意多支付这笔费用,申请人可以掏腰包。对于多数外籍员工来说,尤其是刚从学校毕业进入职场的”新鲜人”来说,1225美元是一笔不小的数目。因此,要不要办“加急”成了我们经常被问到的问题。现在此就不同情形提出个人见解。

 

总的来说,要不要交那1225美元,完全因每个人的具体情形和/或经济情况来定。从我们的经验来说,只要舍得花那笔钱,好处总是大于坏处的,因为申请人可以很快拿到审理的结果,可以给移民官写电子邮件,可以打电话给加急处理中心,这样一来跟移民局沟通更方便。

 

在下列情况下,多交1225美元办加急是值得的:

 

  • 抢占H-1B名额的申请。近两年来僧多粥少的状况依然在持续,预计今年递交申请的人数会比去年更多。办“加急”可以尽早知道申请结果,如果抽中,四月中就会收到移民局以电子邮件发来的收据。而如果没有抽中H-1B名额,可以在五月左右明确结果,一旦到了五月中钱还没有被移民局划走,说明没有抽中名额,即可以尽早做别的打算。可以说,加急申请在抢占名额的时候最是花在刀刃上的。

 

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