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又是一年H-1B抽签的季节，去年参与抽签的申请数量是二十三万份，今年会不会再创新纪录？年初在The Atlantic《大西洋》杂志上出了一篇有关H-1B政策的文章，文章分析道，目前在美国持有H-1B 签证的移民当中，大约70%的签证持有人是印度裔移民，中国籍的签证持有人大约只占10%。每一年的抽签申请季节结束后，来自印度的申请都超过了60%。今年因川普上台后出台的总统令不利移民群体，坊间传说一些面向印度的外包公司今年不如往年积极，对于中国籍的申请人来说无疑是好消息。但我们还是应当做好最充分的准备，尽早准备并正确地递交H-1B申请。下面就如何抢占今年的H-1B名额谈谈四点注意事项。

1. 保持合法的身份。如果身份将中断或已经没有合法身份，就不可能再申请H-1B了，除非身份中断时间不久。很多人去年没来得及申请H-1B，OPT很快就到期了。凡是OPT有效时间不能延续到今年4月1日的外国学生，都要特别注意合法身份的持续问题。这里面的情况因人而异，比较复杂，因咨询专业律师。千万不要什么事都不做，只等着4月1日之后将H-1B申请递交上去了事。凡OPT在2017年4月1日之前到期的外国学生，应设法维持住一个有效的非移民身份。如果今年必须毕业但又没有资格申请OPT的外国学生(例如以前已用完OPT)，应设法请学校将自己的身份延续到10月1日。 有些同学的OPT 在2月1日之后，4月1 日之前到期，这类符合宽限期（grace period）的情况，可以在4月1日递交申请，但申请等待期间不能合法工作。如果的确无法维持身份，可以递交H-1B申请，但应该先离开美国再境外签证回来。这方面的情况需因人而定，应咨询自己的移民律师。
2. 寻找合适的工作。并非所有的工作都可以申请到H-1B。可以申请H-1B的工作必须具备下列条件:第一，工作头衔听起来需要至少大学毕业生才能做的工作。什么”行政助理”，”秘书”，”厨师”，”业务代表”，”技师”等一般不符合H-1B的条件。第二，工作性质必须与所学专业有关，至少不能相差太远。例如，学工程的可以找工程师之类的职务，可以去找与此领域有关的销售工作，但不要去找会计等毫不沾边的职位。近几年移民局处理H-1B 的申请驱严，一些文科商科学历的职位申请工作签证被质疑的情况很多。MBA虽然是颇受雇主喜欢的学历，但在具体的H-1B申请案中，MBA 学历所合适的职位却常常被移民局要求补充说明是否是专业性职位。第三，职位的薪水符合要求。薪水必须符合劳工部要求的该职位的最低工资很重要。薪水越高，H-1B越好办。但是，薪资问题对H-1B申请成功与否并不起决定性的作用。只要工作符合前述两个条件，薪资低一些可以找到变通的办法。
3. 找到合适的雇主。合适的雇主必须是在美国注册的公司，不是个人。聘用你的”老板”不一定是你的“雇主”。监督你日常工作的上司也不一定是可以支持H-1B申请的雇主。合适的H-1B雇主必须具有一定的规模。一般来说，公司规模越大，H-1B得到批准的机会就越大。有一两个员工的小公司也可以申请H-1B，但要看公司的性质和工作的性质及薪资。合适的美国雇主还必须愿意为外籍员工递交H-1B申请。如果美国雇主同意聘用外籍员工，但明确表示不支持递交H-1B申请，最好另找其他雇主，因为H-1B不能没有雇主的支持。即外籍员工不能自己申请H-1B。如果雇主迟迟拖着不办，错过H-1B名额申请的时间，外籍员工在OPT到期时必须回国(外籍员工还可能因此失去工作)或转换成其他非移民身份。
4. 将关系到自己身份和将来工作机会的H-1B申请托付给有经验的专业律师办理。这里不完全是在给移民律师同行拉生意。更重要的是给准备靠H-1B维持身份和工作机会的外籍员工讲一点别人的教训。这方面的教训事例实在是太常见了。最常见的败例来自于一些没有经验的移民顾问和公司的人力资源人士递交的H-1B申请。比较常见的错误有: 申请费支票开错数额；没有附带申请费支票；应递交的申请表格没有交；该签字的地方没有签字；该递交的证明文件没有递交；递交到错误的地址等等。这些错误在占名额的H-1B申请初期(还有很多名额)还有机会纠正。但是如果在H-1B需要抽签的期间因为这些错误而被退件，就没有机会纠正错误抢占名额了。更可怕的是那些由经验不足的非专业人士准备的H-1B申请包含有实质性或先天性的错误。这些实质性错误只是在移民官正式审理该H-1B申请时才发现。例如去年我们收到读者一份移民局补件通知。一看补件通知的要求就知道那份H-1B申请根本无法获得批准。其原因包括该公司人事部门使用的一个被移民上诉法庭多次否定的H-1B资格的工作职务(job title)，根本不符合H-1B 申请的条件。还有的案件递交后收到补件要求（RFE）。这份移民局补件通知对这份H-1B申请述提出非常苛刻的要求。一看就知道移民官已准备好不批那份申请了。进一步阅读原先的申请材料，发现工作职务(job title) 还可以勉强，但对工作职务的描述与工作职务相差很远。如果当初的文字描述详尽，“包装“好一些，恐怕就不会有那份补件通知。这两起实例收到的时间是在H-1B名额已满，移民局停止收件之后。一旦补件之后仍未被批准，外籍员工就失去再申请H-1B名额的机会，也不能再继续为该雇主工作了。

移民局的加急审理程序要求申请人多交1225美元并填写一份I-907的表格，加急程序要求移民局必须在收到申请的十五天内给出审理结果。这种审理结果可以是批准书，可以是补件通知书，也可以是拒绝申请通知书。但是，如果移民局没有在收件后的15天内对加急申请作出审理的，移民局要退还1225美元的加急费。这种情况很少见，我们遇到过伊朗籍的申请人因为移民局需要做背景调查而超过了15天的审理时间，并且退还了加急申请费。

H-1B的申请费按法律由雇主支付给移民局，但申请人可以支付加急的费用。如果雇主不愿意多支付这笔费用，申请人可以掏腰包。对于多数外籍员工来说，尤其是刚从学校毕业进入职场的”新鲜人”来说，1225美元是一笔不小的数目。因此，要不要办“加急”成了我们经常被问到的问题。现在此就不同情形提出个人见解。

总的来说，要不要交那1225美元，完全因每个人的具体情形和/或经济情况来定。从我们的经验来说，只要舍得花那笔钱，好处总是大于坏处的，因为申请人可以很快拿到审理的结果，可以给移民官写电子邮件，可以打电话给加急处理中心，这样一来跟移民局沟通更方便。

在下列情况下，多交1225美元办加急是值得的：

• 抢占H-1B名额的申请。近两年来僧多粥少的状况依然在持续，预计今年递交申请的人数会比去年更多。办“加急”可以尽早知道申请结果，如果抽中，四月中就会收到移民局以电子邮件发来的收据。而如果没有抽中H-1B名额，可以在五月左右明确结果，一旦到了五月中钱还没有被移民局划走，说明没有抽中名额，即可以尽早做别的打算。可以说，加急申请在抢占名额的时候最是花在刀刃上的。

• H-1B的延期申请目前由内布拉斯加处理中心处理，速度奇慢，我们最近收到的延期申请批准是一年前递交的。这一年期间如果不需要出境旅行还好，如果必须出境，不想或不能等待一年的时间的申请人，最好还是加急。

• H-1B身份可能有问题，而换工作的。比如，在H-1B期间，有一段时间没有发工资，没有发足够的工资，等等。如果找到新工作，新雇主必须再为这位员工申请一个H-1B。有些处于这种情况的人不想办“加急”，担心“加急”会加快让移民局知道身份可能有问题，反而会更快收到拒绝新H-1B申请的通知，一下子就会失去工作。这种担心不无道理，但在我办理的案件中还没有出现这种多交钱而结果适得其反的情况。其实，如果有问题，不加急处理的申请要比加急的案子更容易被发现问题。与其让问题几个月甚至一年之后被发现，还不如被及早发现。早被发现，还可能有其他弥补措施。几个月之后才发现有问题(可能失去合法身份)，可能真的失去亡羊补牢的机会了。

• 驾照快到期而且必须开车通勤的。很多H-1B身份持有人的驾驶证的有效期和H-1B的有限期是同一天。如果没有有效的H-1B批准书，驾照不能延期。乔治亚州规定，H-1B 办理延期期间，驾照可以临时延长四个月。如果驾照延长四个月仍不够用，H-1B延期申请应该加急。

• 急于出国旅行的。H-1B签证需要延期期间如果需要出差或旅行的，也最好加急申请，倘若现有的H-1B签证到期而延期仍未批准，有可能会被边境管理拒绝入境。因此，如果要离开美国再签证回美国，最好用加急的办法取得H-1B批准书后再离开美国。另外，例如一些博士毕业的同学毕业后找到了高校的工作，在OPT期间，想要回国探亲或到其他国家参加学术会议等，再回到美国的风险很大。因为OPT的真实含义是毕业后有选择性的实习，不是必须需要的实习。OPT期间仍属F-1学生，F-1学生是不能有“移民倾向”的，而H-1B 签证则可以有“移民倾向”。此时申请高校的H-1B 工作签证，到使领馆申请签证时一般不会被问及是否将来留在美国不回来，领事官员也不会因为申请人表示移民意图而拒绝发给H-1B签证。

有些情况下，倒是不必要交1225美元要求加急申请。

• 刚毕业，OPT还有很长时间(长于6个月)，雇主是学校或其他非营利性研究机构，没有H-1B名额限制问题，如果不需要出境旅行或参加国际会议，一般不需加急。

• 在同一雇主工作快满三年，H-1B头三年快到期而申请延期的，一般不需办理加急。但要注意，移民局曾经发布了一个新备忘录，强调移民官员可以重新审查原先以获批准的批准书。这意味着后来的移民官在审查延期或转换身份的申请时，如果发现当初的申请不该批准的，可以不批准原来的申请。这样一来，延期申请能否被批，就存在变数了。胆小的，急于知道结果的，又不在乎花掉那1225美元的；以前申请可能有些问题的；目前的工作状况稍有变化的或急于出国旅行或出国申请H-1B签证的，即使是本公司的H-1B延期申请，也最好办理加急。目前移民局审理延期申请需要一年左右，等不了那么久的申请人也可以要求加急。